Título Original: Swine Flu May Be Human Error; WHO Investigates Claim (Update1)
Bloomberg http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601087&sid=a8cXPBDSbUeo&refer=home
por Jason Gale e Simeon Bennett
13 de Maio (Bloomberg) — a Organização Mundial da Saúde esta a investigar uma afirmação feita por pesquisador australiano de que o vírus da gripe suína que circula o globo pode ter sido criado por erro humano.
Adran Gibbs, 75, que colaborou em pesquisas que levaram ao desenvolvimento do remédio Tamiflu, do laboratório Roche Holding AG´s, disse numa entrevista que pretende publicar um relatório sugerindo que a nova variedade pode ter acidentalmente evoluído em ovos que cientistas usam para cultivar vírus e os laboratórios usam para criar vacinas. Gibbs disse que chegou a esta conclusão como parte de um esforço para traçar a origem do vírus, por meio da análise de seu código genético.
“Uma das explicações mais simples é a de que se trata de uma fuga de laboratório,” disse Gibbs numa entrevista com o canal Bloomberg de televisão hoje. “Mas há diversas outras.”
A Organização Mundial da Saúde recebeu o estudo no fim de semana passado e o esta revisando afirmou Keiji Fukuda, diretor assistente, numa entrevista em 11 de maio. Gibbs, que estuda a evolução de microrganismos há quatro décadas, é um dos primeiros cientistas a analisar a estrutura genética do vírus que foi identificado três semanas atrás no México e ameaça deflagrar a primeira pandemia de gripe desde 1968.
Um vírus proveniente de experimentos em laboratório ou da produção de vacina pode significar a necessidade de maior segurança, afirmou Fukuda. Identificando a origem do vírus os cientistas podem também melhor entender o potencial do micróbio de se espalhar e causar doença, disse Gibbs.Possível Erro
“O mais rapidamente descobrirmos da onde isso veio, mais seguras as coisas poderão ficar,” disse Gibbs, por telefone ontem, de Canverra. “Pode ter sido um erro” que ocorreu em uma instalação de produção de vacina ou o vírus pode ter pulado de porcos para outro mamífero ou para um pássaro antes de alcançar humanos, disse.
Gibbs e outros dois colegas analisaram as sequências (de domínio público) de centenas de aminoácidos codificados em cada um dos oito genes do vírus. Ele disse que pretende apresentar o trabalho de três páginas para publicação em um jornal de medicina hoje.
“Você realmente quer um parecer sóbrio” da ciência por de trás dessa afirmação, disse Fukuda em 11 de maio, na sede da OMS em Genebra.
O Centro para Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC na sigla inglesa), em Atlanta, recebeu o relatório e decidiu que não há evidência que suporte a conclusão de Gibbs, disse Nancy Cox, diretora da divisão de influenza da agência. Ela disse que já que os pesquisadores não têm amostras de vírus da gripe suína da América do Sul e da Africa, onde esta nova variedade pode ter evoluído, não se pode descartar estas regiões como possíveis origens naturais da nova gripe.Sem evidência
“Nós estamos interessados nas origens deste novo vírus de influenza,” disse Cox. “Mas contrariamente ao que o autor concluiu, nas nossas comparações mais relevantes, não há evidência de que este vírus tenha sido derivado por passagem nos ovos.”
Foi requisitado aos cetros colaborativos de pesquisa em influenza da OMS, que inclui o CDC, bem como instalações em Memphis, Melbourne, Londres e Tokyo, pela agência internacional de saúde, que esta revisando o estudo durante o fim de semana, disse Fukuda. A requisição foi estendida à cientistas da Organização de Agricultura e Comida, em Roma, a Organização para Saúde Animal, em Paris, bem com a rede de influenza da OMS, disse ele.
“Eu acho que a questão deva estar bem mais clara nos próximos dias,” disse Fukuda. “Nós pedimos para várias pessoas que verifiquem isso.”Expert em Vírus
Gibbs escreveu ou co-escreveu mais de 250 publicações científicas sobre vírus durante sua carreira de 39 anos na Universidade Nacional da Austrália, em Canberra, de acordo com sua informação biográfica no Web site da universidade.
A gripe suína infectou 5.251 pessoas em 30 países até agora, matando 61, de acordo com dados da OMS. Cientistas estão tentando determinar se o vírus irá se modificar e tornar-se mais mortal caso se espalhe para o hemisfério sul e retorne. Pandemias de gripe ocorrem quando uma variedade da doença para a qual poucas pessoas possuem imunidade evolui e se espalha.
Gibbs disse que sua análise corrobora pesquisa desenvolvida por cientistas como Richand Webby, um virologista no Hospital infantil e Centro de Pesquisa St. Jude, em Memphis, que descobriu que esta nova variedade é o produto de duas linhagens distintas de influenza que circulam entre os suínos da América do Norte e da Europa por mais de uma década.
Além disso, Gibbs disse que sua pesquisa descobriu que a taxa de mutação genética do novo vírus é cerca de três vezes mais rápida que a taxa do vírus mais parecido encontrado em porcos, sugerindo que ele evoluiu fora dos suínos.Evolução Genética
“Seja o que tenha acelerado a evolução destes genes, aconteceu a ao menos sete ou oito anos, o que faz um se perguntar porquê ainda não foi encontrado?” disse Gibbs hoje.
Alguns cientistas especulam que a gripe russa de 1977, o mais recente surto mundial, começou quando um vírus escapou de um laboratório.
Identificar a origem de novos vírus de gripe é difícil sem que se encontre a variedade exata em um animal ou pássaro “reservatório,” disse Jennifer McKimm-Vreschkin, uma virologista da Commonwealth Science and Industrial Research Organization em Melbourne.
“Se você não consegue achar um equivalente perfeito, o melhor que pode fazer é comprar sequências,” disse ela. “Semelhanças podem dar uma indicação de uma possível origem, mas isso permanece teorético.”
A Organização Mundial para a Saúde Animal, que representa os veterinários oficiais de mais de 174 países, recebeu o estudo de Gibbs e esta trabalhando com a OMS numa avaliação, disse Maria Zampaglione, uma porta-voz.Padrões Genéticos
A OMS quer saber se qualquer evidência de que o vírus possa ter sido desenvolvido em laboratório pode ser corroborada, e se existem outras explicações para este padrão genético particular, de acordo com Fukuda.
“Estas coisas tem que ser abordadas diretamente,” disse ele. “Se alguém faz uma hipótese, então você testa ela e deixa o processo científico seguir o seu curso.”
Gibbs disse que não tem nenhuma evidência de que o vírus derivado de suínos tenha sido produto de trabalho humano deliberado.
“Eu não penso que possa ter sido uma coisa maligna,” disse ele. “É muito mais provável que tenha sido algo randômico que colocou estes dois vírus juntos.”
Gibbs, que passou a maior parte de sua carreira acadêmica estudando vírus de plantas, disse que sua maior contribuição para o estudo da influenza ocorreu em 1975, quando colaborando com os cientistas Graem Laver e Robert Webster, na pesquisa que levou ao descobrimento dos remédios anti-gripais Tamiflu e Relenza, feitos pela GlaxoSmithKline Plc.Merda de Pássaros
“Nós estávamos numa das ilhas do Barrier Reef, na costa da Austrália, capturando pássaros pela gripe neles, e aconteceu de eu ser o cara que capturou o melhor,” disse Gibbs. O pássaro que ele capturou “continha a merda na qual foi isolada a variedade de influenza da qual todo o trabalho no Tamiflu e Relenza começou.
Gibbs, que diz que estuda a evolução dos vírus de gripe como um “hobby de aposentadoria,” espera que sua pesquisa seja questionada por outros cientistas.
“É dessa forma que a ciência progride,” disse. “Alguém surge com uma ideia não convencional, e então todos pulam em cima dela, te chutam até a morte, e então você começa com outra ideia boba.”
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